Remoción de árboles cerca de líneas eléctricas: lo que debes saber

Un árbol enredado en las líneas eléctricas es una de las situaciones más peligrosas de todo el trabajo con árboles. También es una de las preguntas más comunes de los propietarios, porque muchísimos árboles crecen justo hacia los cables de la calle o hacia la línea de servicio de la casa. La verdad honesta es que este no es un trabajo para un aficionado de fin de semana, un manitas general, ni siquiera para cualquier empresa de árboles. Requiere conocimiento específico, coordinación con la compañía eléctrica y un sano respeto por una electricidad que puede matar en un instante. Aquí te explicamos cómo se hace realmente este trabajo, quién se encarga de qué, y por qué el precio es más alto por una razón.

Primero, la regla de seguridad que anula todo lo demás

Si un árbol o una rama toca una línea eléctrica, o hay una línea caída en el suelo, trata cada cable como si estuviera vivo y fuera mortal. La electricidad puede viajar por el árbol, por el suelo a su alrededor y por cualquier cosa que lo toque.

• Nunca toques el árbol, la línea ni nada cerca de ellos.
• Mantén a las personas y mascotas bien alejadas, al menos a 9 metros de una línea caída, y advierte a los demás que se mantengan lejos.
• Una línea eléctrica caída o que hace chispas es una emergencia. Llama al 911 y a tu compañía eléctrica de inmediato. No esperes, y no intentes mover la línea ni el árbol tú mismo.
• No intentes cortar, podar ni retirar nada que toque una línea. Ni con una sierra de pértiga, ni desde una escalera, ni "solo la rama pequeña". Cada año hay personas electrocutadas haciendo exactamente esto.

La electricidad no necesita contacto directo para lastimarte. Puede saltar por un hueco y puede energizar un árbol entero. Esta sola regla importa más que todo lo demás en este artículo.

Quién maneja la línea frente a quién maneja el árbol

Lo más importante de entender es que el trabajo con árboles cerca de líneas eléctricas suele ser un trabajo de dos partes, y cada parte le corresponde a personas distintas.

La compañía eléctrica maneja la línea. Hacer que la situación sea segura es responsabilidad de la compañía eléctrica. Según las circunstancias, la compañía puede:

• Desenergizar la línea, cortando la corriente para que el cable ya no esté vivo.
• Aislar o cubrir la línea temporalmente para que una cuadrilla pueda trabajar cerca de ella.
• Bajar el servicio a la casa para que la remoción proceda con seguridad.
• Encargarse de la vegetación directamente sobre sus líneas de alto voltaje. Muchas compañías tienen sus propios programas de despeje de líneas y cuadrillas específicamente capacitadas y equipadas para el trabajo con líneas energizadas.

La cuadrilla de árboles maneja el árbol, una vez que es seguro. Después de que la compañía haya hecho segura la línea, una empresa de árboles calificada remueve o poda el árbol. Las empresas serias se coordinan con la compañía eléctrica antes de empezar; no llegan y se ponen a cortar cerca de cables vivos. En muchos casos, la primera llamada correcta es en realidad a tu compañía eléctrica, porque los cables del poste a tu casa, y desde luego las líneas de mayor voltaje de arriba, son su dominio.

También hay una distinción importante entre tipos de línea. Los cables que corren a lo largo de la calle en la parte alta de los postes suelen ser de alto voltaje y son territorio estricto de la compañía. La línea que va del poste a tu casa, la acometida de servicio, es de menor voltaje pero sigue siendo absolutamente peligrosa. Incluso esa conexión debe ser desenergizada o bajada por la compañía antes de que alguien trabaje cerca de ella.

Por qué cuesta más

La remoción de árboles cerca de líneas eléctricas casi siempre cuesta más que el mismo árbol en un jardín despejado, y las razones son legítimas.

• La coordinación toma tiempo. Programar a la compañía para desenergizar o bajar una línea, y ajustar el trabajo de la cuadrilla en torno a eso, agrega pasos y demoras.
• Capacitación y certificación especializadas. Las cuadrillas que trabajan cerca de líneas energizadas necesitan calificaciones específicas, y esa experiencia no es barata.
• Trabajo más lento y cuidadoso. Cada corte debe aparejarse y bajarse con control. No se puede permitir que nada caiga sobre un cable. Esa precisión toma más tiempo y más equipo.
• Equipo especializado. Estos trabajos suelen requerir un camión con canasta o una grúa para elevar las secciones lejos de las líneas en vez de dejarlas caer. El trabajo con grúa en particular agrega un costo importante.

Para ponerlo en rangos honestos: una remoción de árboles rutinaria a nivel nacional puede ir desde unos cientos de dólares hasta varios miles, según la región, el acceso y el tamaño. Una vez que entran en escena las líneas eléctricas, una grúa o un aparejo complejo, el tope sube bastante, y los trabajos difíciles pueden llegar a 15,000 a 20,000 dólares. Cada uno de estos números es un rango nacional amplio, no un presupuesto. La única forma de conocer tu cifra real es que una empresa local calificada evalúe el árbol específico y su relación con las líneas.

Por qué esto nunca es un trabajo para hacerlo tú mismo

Vale la pena ser directo. La remoción de árboles cerca de líneas eléctricas es una de las principales causas de electrocución grave entre propietarios y trabajadores sin capacitación. La tentación es comprensible: la rama se ve pequeña, la línea parece bastante lejos, la escalera parece lo bastante alta. Ese es exactamente el razonamiento que hace que la gente muera.

• La electricidad es invisible e implacable. No puedes saber a simple vista si una línea está viva, y no puedes suponer sin riesgo que no lo está.
• Una sierra de pértiga o una rama húmeda conduce electricidad. Las herramientas y la madera verde pueden llevar la corriente directo hasta ti.
• Los árboles son impredecibles. Una rama puede balancearse, girar o saltar en una dirección que no planeaste, justo hacia un cable.
• Las escaleras y el metal son conductores. Las escaleras de aluminio y el suelo húmedo convierten un casi accidente en un contacto mortal.

Ningún árbol, ninguna rama y ningún dólar ahorrado vale tu vida. Esta es precisamente la situación en la que llamas a profesionales y, cuando hay una línea de por medio, a la compañía eléctrica.

Cómo manejarlo de la forma correcta

• Si hay una línea caída o un árbol sobre una línea en este momento, llama al 911 y a tu compañía eléctrica. Mantén a todos alejados hasta que llegue la ayuda.
• Para un árbol que crece hacia o cerca de las líneas pero sin una emergencia activa, empieza por tu compañía eléctrica. Pregunta por su programa de vegetación y despeje de líneas. Parte del trabajo de árbol y línea les corresponde a ellos, a veces sin costo para ti.
• Para el resto del árbol, contrata una empresa de árboles calificada y asegurada con experiencia trabajando cerca de la corriente y que se coordine con la compañía. Confirma que tenga un seguro adecuado antes de que empiece cualquier trabajo.
• Nunca permitas que una empresa corte cerca de una línea viva. Una cuadrilla dispuesta a hacerlo sin coordinación con la compañía es una cuadrilla dispuesta a arriesgar vidas, incluida la tuya.

En resumen

El trabajo con árboles cerca de líneas eléctricas es un trabajo coordinado y profesional. La compañía hace segura la línea, ya sea desenergizándola, aislándola o bajando el servicio, y una cuadrilla calificada remueve el árbol solo cuando es seguro hacerlo. Cuesta más porque exige más experiencia, más equipo y más tiempo, y esos costos te están protegiendo. Nunca es un proyecto para hacerlo tú mismo, y una línea caída siempre es una llamada al 911 y a tu compañía eléctrica.

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