¿Mi árbol está muerto? Cómo saber qué sigue

Un árbol sin hojas en verano, o pelado mucho después de que todo lo demás ya echó hojas, le manda a todo propietario la misma preocupación: ¿está muerto, o solo va lento? Es una pregunta justa, porque la respuesta cambia lo que haces después. Un árbol dormido o estresado puede recuperarse con cuidados. Un árbol verdaderamente muerto es un peligro creciente que solo se vuelve más quebradizo e impredecible con el tiempo. La buena noticia es que puedes hacer unas cuantas revisiones simples tú mismo antes de llamar a nadie. Aquí te decimos cómo saberlo, y qué significa cada respuesta.

La prueba del rasguño

La revisión más rápida es la prueba del rasguño. Usa la uña o un cuchillo pequeño para raspar una tira fina de corteza de una ramita o rama pequeña.

• ¿Verde y húmedo por debajo? Esa parte del árbol está viva.
• ¿Café, seco y quebradizo? Esa parte está muerta.

Prueba en varios puntos - distintas ramas, y más abajo hacia el tronco. Un árbol puede estar muerto en las puntas pero vivo más abajo, lo que te dice qué tan lejos ha llegado el declive. Si incluso el tronco raspa café y seco por todos lados, esa es una señal fuerte de que todo el árbol se fue.

Revisa los brotes y las ramas

Los árboles vivos forman brotes para la próxima temporada, incluso en reposo.

• Busca brotes. Los brotes sanos y rollizos significan que el árbol está vivo y preparándose para crecer. Los brotes arrugados, secos o ausentes son mala señal.
• Dobla unas ramitas pequeñas. Las ramitas vivas son flexibles y se doblan antes de romperse. Las ramitas muertas están rígidas y se quiebran limpiamente con un chasquido seco.

Haz esto por toda la copa, no solo en una rama, para que una rama muerta no te haga creer que el árbol está acabado.

Mira la corteza y el tronco

El tronco te dice sobre la estructura del árbol y su salud a largo plazo.

• Corteza que se cae o se descascara con madera desnuda y lisa por debajo a menudo señala muerte o declive serio.
• Grietas verticales o hendiduras abiertas apuntan a problemas estructurales.
• Hongos en la base pueden significar pudrición interna, aun si la parte de arriba todavía se ve viva.
• Sonido quebradizo y hueco al golpear puede indicar pudrición por dentro.

¿Dormido o muerto? Cómo estar seguro

El momento del año y la especie hacen el reposo engañoso. Algunos árboles echan hojas mucho más tarde que otros, así que las ramas peladas a principios de primavera no siempre significan muerte. La combinación en la que confiar:

• Vivo: verde bajo la corteza, brotes rollizos, ramitas flexibles
• Muerto: café y seco bajo la corteza por todos lados, sin brotes, ramitas quebradizas que se quiebran, y a menudo pérdida de corteza

Si la prueba del rasguño da verde en algún punto significativo, dale tiempo al árbol y considera que lo evalúen en lugar de quitarlo.

Por qué la región importa

Lo que está matando árboles cerca de ti moldea qué tan probable es que "muerto" sea la respuesta.

• Por todo el Medio Oeste y el Noreste, el barrenador esmeralda del fresno ha matado millones de fresnos. Si tu árbol pelado es un fresno y está en una región a la que el barrenador ha llegado, el declive es tristemente común - y el fresno muerto se vuelve quebradizo y peligroso inusualmente rápido.
• En Texas, la marchitez del roble puede matar un roble vivo en una sola temporada, así que un roble que se torna café rápidamente merece atención pronta.
• En el Oeste, la sequía prolongada ha empujado a muchos árboles más allá de la recuperación, dejando madera muerta en pie cerca de las casas.
• En el Sureste, el daño de tormentas y huracanes puede matar o herir de muerte a pinos altos del sur que se ven intactos desde lejos.
• En el Oeste montañoso, los álamos estresados por las fuertes nevadas húmedas de primavera y por los cambios de humedad pueden declinar rama por rama.

Qué significa un árbol muerto cerca de la casa

Un árbol muerto no es solo algo feo - es una responsabilidad, y el riesgo es mayor cuando está cerca de un blanco:

• La madera muerta se vuelve quebradiza y suelta ramas sin aviso
• El árbol entero se vuelve más impredecible con el tiempo
• La remoción solo se vuelve más difícil y más cara a medida que la madera se deteriora

Un árbol muerto o muy en declive sobre tu casa, tu entrada o un lugar donde la gente se reúne debe ser evaluado por un profesional pronto, en vez de dejarlo pasar otra temporada.

Tu siguiente paso

Si tus revisiones apuntan a un árbol vivo pero estresado, los cuidados y la paciencia pueden bastar - y un profesional puede confirmarlo. Si apuntan a un árbol muerto, especialmente cerca de la casa, la jugada más segura es una evaluación profesional antes de que se convierta en una emergencia el día de una tormenta. Compara presupuestos gratis de servicios de árboles locales verificados y deja que un profesional local con licencia confirme si tu árbol está muerto y qué debería pasar después.